Cadre réglementaire, légal et juridique applicable à la gestion et l’exploitation forestière, à la transformation et au commerce du bois en Équateur

Gouvernance forestière en Équateur

En avril 2018, un nouveau Code organique environnemental (COA) a commencé à être appliqué en Équateur. Cet instrument politique a été approuvé en avril 2017 par le Congrès national. Il remplace l'ancienne loi forestière, le code environnemental et tous les décrets publiés par les autorités nationales. Le nouveau COA aborde des questions telles que le changement climatique, les zones protégées, la faune et la flore sauvages, le patrimoine forestier, la qualité de l'environnement, la gestion des déchets, les incitations environnementales, la zone marine côtière, les mangroves, l'accès aux ressources génétiques, la biosécurité, le biocommerce, entre autres. Les rôles liés à la gestion des ressources forestières sont désormais plus clairs, donnant le contrôle total des écosystèmes forestiers naturels au ministère de l’Environnement (MAE) et celui des plantations forestières au ministère de l'agriculture (Ministerio de Agricultura -MAG).

Droits légaux d’exploitation

La responsabilité des plantations industrielles au sein du ministère de l'agriculture a été confiée à un sous-secrétaire à la production forestière. Il n'existe pas d'approche coordonnée de la gestion des forêts naturelles en Équateur ; de nombreuses techniques de gestion potentielles n'ont pas encore été mises en pratique. Avant 1980, plusieurs concessions forestières sous licence opéraient dans des zones définies avec des rendements annuels spécifiés. La gestion des concessions a été abandonnée au début des années 1980. L'Equateur utilise maintenant un système de licences d'exploitation à court terme qui, outre son impact sur la qualité et l'efficacité des opérations d'exploitation, a encouragé les forestiers à envisager d'autres moyens d'assurer l'approvisionnement futur en bois à long terme, notamment par le développement de plantations forestières et de l'agroforesterie. (OIBT, 2011).

Taxes et redevances

Il n'y a qu'une seule taxe forestière en Équateur. Elle est basée sur le volume exploité dans une forêt naturelle, au taux actuel de 3,00 USD par m3, et est versée directement sur le compte bancaire de l'État. Il n'y a pas de taxe à l'exportation, mais un certificat de dédouanement est nécessaire pour exporter (voir Certificat d'exportation).

Le système fiscal (et autres paiements) est par ailleurs considéré comme complexe en Équateur, puisqu'il concerne les impôts officiels (et parfois non officiels), les douanes, la sécurité sociale et les paiements aux gouvernements locaux pour les services (ordures, énergie, eau, etc.). Il existe un document actualisé disponible auprès du ministère du commerce extérieur, qui donne une vue générale des systèmes fiscaux mais aussi des incitations pour les investisseurs en Équateur (Guía del inversionista, PRO ECUADOR). Par exemple : une subvention pouvant atteindre 75% des coûts des plantations forestières, plus une exonération de l'impôt sur le revenu pendant 15 ans (Acuerdo-Ministerial-No-468).

Activités d’exploitation du bois

Les ministères de l'environnement (MAE) pour les forêts naturelles et de l'agriculture (MAG) pour les plantations forestières, respectivement, sont les autorités forestières nationales qui doivent autoriser l'exploitation ; dans les deux cas par la délivrance d'un permis d'exploitation (Licencia de Aprovechamiento Forestal) et de permis de transport, ou de feuilles de route (Guías de Circulación de Madera) qui sont basées sur un permis de coupe approuvé (Programa de corta) - Voir ci-dessous.

En ce qui concerne le bois provenant de la repousse naturelle sur des terres déboisées et des systèmes agroforestiers, l'utilisation et le transport sont effectués sur la base d'un plan de coupe (Programa de corta - PC) de plus de 12m3, ou d'une forme spéciale.

Permis de coupe (Programa de corta)

La législation forestière pour les forêts naturelles établit qu'avant la délivrance du permis de coupe, il est nécessaire de préparer un Plan de Gestion Intégrale (PMI) et d'obtenir l'approbation du MAE.

L'exploitation des forêts naturelles de production gouvernementales nécessite également un inventaire forestier, la préparation d'un plan de gestion forestière*, la délimitation physique des limites de la concession et des paiements sociaux.

* Dans le cas où l'extraction du bois est effectuée sans utiliser de machines lourdes, les activités relèvent du Programme de gestion forestière simplifiée (PAFSI), tandis que l'extraction avec des machines lourdes relève du Programme de gestion forestière durable (PAFSU).

L'accord 125 (Acuerdo 125) est le guide du processus à suivre pour obtenir un permis de coupe du MAE (pour les forêts naturelles), qui comprend la soumission des informations suivantes :

• L'emplacement de la zone d’exploitation et une copie du document (Certificación de propiedad) prouvant la propriété, délivré par le bureau d'enregistrement de la propriété de chaque comté (Cantón) ;
• Une copie des documents d'identification personnels du propriétaire et du responsable de l’exploitation ;
• Un document désignant le représentant légal (pour une entreprise ou une communauté) ;
• Un croquis cartographique de l'emplacement de la propriété ;
• Le volume de bois sur pied à exploiter, par espèce (inventaire forestier) ;
• Un document (Carta de Delegación), signé par le propriétaire déléguant, et par le responsable de l’exploitation prenant la responsabilité de la mise en œuvre du permis de coupe ; document notarié.

Dans le cas des plantations forestières, il existe un processus simplifié que le MAG doit approuver et selon lequel jusqu'à cinq documents sont demandés par le système en ligne du MAG pour obtenir le permis de coupe, conformément à l'"accord 327" (Acuerdo 327) :

• Enregistrement de la propriété
• Documents d’identité
• Volume du bois
• Délégation du vendeur
• Si le vendeur est une société, un pouvoir octroyé par les partenaires.

Approbation du permis de coupe et obtention d’un permis d’exploitation

Avec les informations du permis de coupe, le concessionnaire/gestionnaire forestier doit se rendre au ministère compétent (MAE pour les forêts naturelles, MAG pour les forêts de plantation) et demander une inspection pour approbation. L'approbation doit être délivrée dans les 15 jours suivant la demande. Une fois que le permis de coupe a été approuvé, le permis d’exploitation peut être demandé au ministère compétent ; il sera valable un an (et peut être prolongé une fois, pour 9 mois supplémentaires). La demande doit être accompagnée d'informations sur les volumes de bois à exploiter, correspondant ou s'inscrivant dans l'inventaire du permis de coupe approuvé.

Une fois que le permis de coupe est délivré, le propriétaire peut commencer à exploiter le bois.

Les licences de coupe et les permis d’exploitation reçoivent un code et sont enregistrés dans le "Registre de données sur les forêts" (Registro del libro forestal) et le système d'information et de contrôle administratif SAF (Sistema de Administración Forestal), à la direction provinciale du MAE. Le MAG utilise un autre système d'information sur la production forestière appelé SPF (Sistema de Producción Forestal) pour les plantations forestières. Pour les éclaircies, d'autres exigences s'appliquent. L'élagage peut être effectué sans permis d’exploitation, mais si les produits élagués doivent être vendus, une licence de transport est nécessaire.

Droits des tiers

Le COA reconnaît les droits de consentement libre, préalable et informé (FPIC) en ce qui concerne les plans et programmes de prospection, d'exploitation et de commercialisation des ressources non renouvelables qui se trouvent sur les terres communales, pour les communautés et les peuples autochtones qui peuvent être affectés sur le plan environnemental ou culturel. Le COA reconnaît également le droit de participer aux bénéfices que ces projets génèrent et de recevoir compensation pour tout dommage social, culturel et environnemental qui leur est causé.

Commerce et transport

Permis de transport / Lettre de transport (Guía de circulación)

Les deux ministères (MAE, MAG) ont des bureaux locaux mais la responsabilité du contrôle du transport du bois incombe au MAE et à la Police nationale, à l’Unité de protection de l'environnement (UPMA).

L'autorité compétente vérifie les données saisies dans le système et cède le passage au système de délivrance électronique des permis de transport. Le bénéficiaire sera responsable de toute utilisation abusive. Les permis de transport sont valables pour la durée estimée du transport (72 heures maximum). L'origine (la forêt), la destination et tous les camions utilisés pour le transport, petits ou grands, doivent être enregistrés dans le système. Le volume de chaque transport est automatiquement déduit du permis d'exploitation.

Le contrôle des forêts et l'administration des produits forestiers ont été améliorés grâce au nouveau système d'administration forestière (SAF) en ligne, lancé en 2009. Il fait partie du SUIA (Sistema Único de Información Ambiental, ou "Système unique d'information environnementale" en français) mis en place par le gouvernement équatorien. Il comprend un système de permis informatisé, pour lequel l'enregistrement et la connexion sont nécessaires.

Licence d'exportation et certificat phytosanitaire

L'exportateur doit demander une licence d'exportation, appelée DAE (Declaración Aduanera de Exportación - Déclaration douanière d'exportation, en français), sur le portail Ecuapass des douanes équatoriennes et remplir les formulaires. Après approbation du directeur de la province (l'Équateur a des provinces et des comtés) du ministère concerné, de l'environnement (forêt indigène) ou de l'agriculture (plantation forestière), l'utilisateur recevra une notification par le biais du portail. Outre cette licence d'exportation, un certificat phytosanitaire doit être demandé, après quoi une inspection est effectuée par Agrocalidad. Les documents tels que le plan de gestion et autres documents liés à la production de bois ou de produits du bois doivent être organisés par l'exportateur, sinon les produits ne peuvent pas être transportés hors de l'unité de production.

La plateforme en ligne SUIA mentionnée ci-dessus, qui comprend des systèmes tels que le SAF, rend le processus d'exportation pratiquement sans papier.